後秦龜茲國三藏法師鳩摩羅什奉 詔譯
爾時舍利弗踊躍歡喜，即起合掌，瞻仰尊顏而白佛言：「今從世尊聞此法音，心懷[2]勇躍，得未曾有。所以者何？我昔從佛聞如是法，見諸菩薩[3]授記作佛，而我等不[4]豫斯事，甚自感傷，失於如來無量知見。世尊！我[5]常獨處山林樹下，若坐若行，每作是念：『我等同入法性，云何如來以小乘法而見濟度？[6]是我等咎，非世尊也。所以者何？若我等待說所因成就阿耨多羅三藐三菩提者，必以大乘而得度脫。然我等不解方便隨宜所說，初聞佛法，遇便信受、思惟、取證。』世尊！我從昔來，終日竟夜每自剋責，而今從佛聞所未聞未曾有法，斷諸疑悔，身意泰然，快得安隱。今日乃知真是佛子，從佛口生，從法化生，得佛法分。」
爾時舍利弗欲重宣此義，而說偈言：
「我聞是法音， 得所未曾有，心懷大歡喜， 疑網皆已除。昔來蒙佛教， 不失於大乘，佛音甚希有， 能除眾生惱，我已得漏盡， 聞亦除憂惱。我處於山谷， 或在[7]林樹下，若坐若經行， 常思惟是事，嗚呼深自責， 云何而自欺？我等亦佛子， 同入無漏法，不能於未來， 演說無上道。金色三十二， 十力諸解脫，同共一法中， 而不得此事；八十種妙好， 十八不共法，如是等功德， 而我皆已失。我獨經行時， 見佛在大眾，名聞滿十方， 廣饒益眾生。自惟失此利， 我為自欺誑。我常於日夜， 每思惟是事，欲以問世尊， 為失為不失？我常見世尊， 稱讚諸菩薩，以是於日夜， 籌量如[8]此事。今聞佛音聲， 隨宜而說法，無漏難思議， 令眾[9]至道場。我本著邪見， 為諸梵志師，世尊知我心， 拔邪說涅槃。我悉除邪見， 於空法得證，爾時心自謂， 得至於滅度；而今乃自覺， 非是實滅度。若得作佛時， 具三十二相，天人夜叉眾， 龍神等恭敬，是時乃可謂， 永盡滅無餘。佛於大眾中， 說我當作佛，聞如是法音， 疑悔悉已除。初聞佛所說， 心中大驚疑，將非魔作佛， 惱亂我心耶？佛以種種緣、 譬喻巧言說，其心安如海， 我聞疑網斷。佛說過去世， 無量滅度佛，安住方便中， 亦皆說是法。現在未來佛， 其數無有量，亦以諸方便， 演說如是法。如今者世尊， 從生及出家、得道轉法輪， 亦以方便說。世尊說實道， 波旬無此事，以是我定知， 非是魔作佛。我墮疑網故， 謂是魔所為，聞佛柔軟[10]音， 深遠甚微妙，演暢清淨法。 我心大歡喜，疑悔永已盡， 安住實智中。我定當作佛， 為天人所敬，轉無上法輪， 教化諸菩薩。」 爾時佛告舍利弗：「吾今於天、人、沙門、婆羅門等大眾中說，我昔曾於二萬億佛所，為[11]無上道故，常教化汝，汝亦長夜隨我受學。我以方便引[12]導汝故，生我法中。舍利弗！我昔教汝志願佛道，汝今悉忘，而便自謂已得滅度。我今還欲令汝憶念本願所行道故，為諸聲聞說是大乘經，名妙法蓮華，教菩薩法，佛所護念。
「舍利弗！汝於未來世，過無量無邊不可思議劫，供養若干千萬億佛，奉持正法，具足菩薩所行之道，當得作佛，號曰[13]華光如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、世尊。國名[14]離垢，其土平正，清淨嚴飾，安隱豐樂，天人熾盛。琉璃為地，有八交道，黃金為繩以界其側。其傍各有七寶行樹，常有華[15]菓。華光如來亦以三乘教化眾生。
「舍利弗！彼佛出時，雖非惡世，以本願故，說三乘法。其劫名[16]大寶莊嚴。何故名曰大寶莊嚴？其國中以菩薩為大寶故。彼諸菩薩，無量無邊，不可思議，算數譬喻所不能及，非佛智力無能知者。若欲行時，寶華承足。此諸菩薩，非初發意，皆久[17]殖德本，於無量百千萬億佛所淨修梵行，恒為諸佛之所稱歎。常修佛慧，具大神通，善知一切諸法之門，質直無偽，志念堅[18]固。如是菩薩，充滿其國。
「舍利弗！華光佛壽十二小劫，除為王子未作佛時。其國人民，壽八小劫。華光如來過十二小劫，授[19]堅滿菩薩阿耨多羅三藐三菩提記。告諸比丘：『是堅滿菩薩次當作佛，號曰[20]華足安行多陀阿伽度、阿羅訶、三藐三佛陀，其佛國土亦復如是。』
「舍利弗！是華光佛滅度之後，正法住世三十二小劫，像法[21]住世亦三十二小劫。」
爾時世尊欲重宣此義，而說偈言：
「舍利弗來世， 成佛普智尊，號名曰華光， 當度無量眾。供養無數佛， 具足菩薩行，十[22]力等功德， 證於無上道。過無量劫已， 劫名大寶嚴，世界名離垢， 清淨無瑕穢。以琉璃為地， 金繩界其道，七寶雜色樹， 常有華菓實。彼國諸菩薩， 志念常堅固，神通波羅蜜， 皆已悉具足。於無數佛所， 善學菩薩道，如是等大士， 華光佛所化。佛為王子時， 棄國捨世榮，於最末後身， 出家成佛道。華光佛住世， 壽十二小劫，其國人民眾， 壽命八小劫。佛滅度之後， 正法住於世，三十二小劫， 廣度諸眾生。正法滅盡已， 像法三十二，舍利廣流布， 天人普供養。華光佛所為， 其事皆如是，其兩足聖尊， 最勝無倫匹。彼即是汝身， 宜應自欣慶。」 爾時四部眾，比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，天、龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽等大眾，見舍利弗於佛前受阿耨多羅三藐三菩提記，心大歡喜，踊躍無量，各各脫身所著上衣、以供養佛。釋提桓因、梵天王等，與無數天子，亦以天妙衣、天曼陀羅華、摩訶曼陀羅華等，供養於佛——所散天衣，住虛空中，而自迴轉；諸天伎樂百千萬種，於虛空中一時俱作，雨眾天華——而作是言：「佛昔於波羅㮈初轉法輪，今乃復轉無上最大法輪。」
爾時諸天子欲重宣此義，而說偈言：
「昔於波羅㮈， 轉四諦法輪，分別說諸法， 五眾之生滅。今復轉最妙， 無上大法輪，是法甚深奧， 少有能信者。我等從昔來， 數聞世尊說，未曾聞如是， 深妙之上法。世尊說是法， 我等皆隨喜。大智舍利弗， 今得受尊記，我等亦如是， 必當得作佛。於一切世間， 最尊無有上，佛道叵思議， 方便隨宜說。我所有福業， 今世若過世，及見佛功德， 盡迴向佛道。」 爾時舍利弗白佛言：「世尊！我今無復疑悔，親於佛前得受阿耨多羅三藐三菩提記。是諸千二百心自在者，昔住學地，佛常教化言：『我法能離生老病死，究竟涅槃。』是學無學人，亦各自以離我見及有無見等謂得涅槃；而今於世尊前聞所未聞，皆墮疑惑。善哉，世尊！願為四眾說其因緣，令離疑悔。」
爾時佛告舍利弗：「我先不言：『諸佛世尊以種種因緣、譬喻言辭方便說法，皆為阿耨多羅三藐三菩提耶？』是諸所說，皆為化菩薩故。然，舍利弗！今當復以譬喻更明此義，諸有智者以譬喻得解。
「舍利弗！若國邑聚落有大長者，其年[23]衰邁，財富無量，多有田宅及諸僮僕。其家廣大，唯有一門，多諸人眾，一百、二百乃至五百人，止住其中。堂閣朽故，牆壁[24]隤落，柱根腐敗，梁棟傾危，[25]周匝俱時歘然火起，焚燒舍宅。長者諸子，若十、二十，或至三十，在此宅中。長者見是大[26]火從四面起，即大驚怖，而作是念：『我雖能於此所燒之門安隱得出，而諸子等，於火宅內樂著嬉戲，不覺不知、不驚不怖，火來逼身，苦痛切己，心不厭患，無求出意。』
「舍利弗！是長者作是思惟：『[27]我身手有力，當以衣裓、若以[28]机案，從舍出之。』復更思惟：『是舍唯有一門，而復狹小。諸子幼稚，未有所識，戀著戲處，或當墮落，為火所燒。我當為說怖畏之事，此舍已燒，宜時疾出，無令為火之所燒害。』作是念已，如所思惟，具告諸子，汝等速出。父雖憐愍、善言誘[29]喻，而諸子等樂著嬉戲，不肯信受，不驚不畏，了無出心；亦復不知何者是火？何者為舍？云何為失？但東西[30]走戲，視父而已。
「爾時長者即作是念：『此舍已為大火所燒，我及諸子若不時出，必為所焚。我今當設方便，令諸子等得免斯害。』父知諸子先心各有所好種種珍玩奇異之物，情必樂著，而告之言：『汝等所可玩好，希有難得，汝若不取，後必憂悔。如此種種[31]羊車、[32]鹿車、[33]牛車，今在門外，可以遊戲。汝等於此火宅、宜速出來，隨汝所欲，皆當與汝。』爾時諸子聞父所說珍玩之物，適其願故，心各勇銳，互相推排，競共馳走，爭出火宅。是時長者見諸子等安隱得出，皆於四衢道中露地而坐，無復障礙，其心泰然，歡喜踊躍。時諸子等各白父言：『父先所許玩好之具，羊車、鹿車、牛車，願時賜與。』
「舍利弗！爾時長者各賜諸子等一大車，其車高廣，眾寶莊校，周匝欄楯，四面懸鈴；又於其上張設幰蓋，亦以珍[34]奇雜寶而嚴飾之，寶繩[35]絞絡，垂諸華纓，重敷[36]綩綖，安置丹枕。駕以白牛，膚色充潔，形體姝好，有大筋力，行步平正，其疾如風；又多僕從而侍衛之。所以者何？是大長者財富無量，種種諸藏悉皆充溢，而作是念：『我財物無極，不應以下劣小車與諸子等。今此幼童，皆是吾子，愛無偏黨。我有如是七寶大車，其數無量，應當等心各各與之，不宜差別。所以者何？以我此物，周給一國猶尚不匱，何況諸子！』是時諸子各乘大車，得未曾有，非本所望。
「舍利弗！於汝意云何，是長者等與諸子珍寶大車，寧有虛妄不？」
舍利弗言：「不也，世尊！是長者但令諸子得免火難，全其軀命，非為虛妄。何以故？若全身命，便為已得玩好之具，況復方便於彼火宅而拔濟之。世尊！若是長者，乃至不與最小一車，猶不虛妄。何以故？是長者先作是意：『我以方便令子得出。』以是因緣，無虛妄也。何況長者自知財富無量，欲饒益諸子，等與大車。」
佛告舍利弗：「善哉，善哉！如汝所言。舍利弗！如來亦復如是，則為一切世間之父。於諸怖畏、衰惱、憂患、無明闇蔽，永盡無餘，而悉成就無量知見、力、無所畏，有大神力及智慧力，具足方便、智慧波羅蜜，大慈大悲，常無懈惓，恒求善事，利益一切，而生三界朽故火宅，為度眾生生老病死、憂悲、苦惱、愚癡、闇蔽、三毒之火，教化令得阿耨多羅三藐三菩提。見諸眾生為生老病死、憂悲苦惱之所燒煮，亦以五欲財利故，受種種苦；又以貪著追求故，現受眾苦，後受地獄、畜生、餓鬼之苦；若生天上，及在人間，貧窮[37]困苦、愛別離苦、[38]怨憎會苦，如是等種種諸苦。眾生沒在其中，歡喜遊戲，不覺不知、不驚不怖，亦不生厭，不求解脫。於此三界火宅東西馳走，雖遭大苦，不以為患。
「舍利弗！佛見此已，便作是念：『我為眾生之父，應拔其苦難，與無量無邊佛智慧樂，令其遊戲。』
「舍利弗！如來復作是念：『若我但以神力及智慧力，捨於方便，為諸眾生讚如來知見、力無所畏者，眾生不能以是得度。所以者何？是諸眾生，未免生老病死、憂悲苦惱，而為三界火宅所燒；何由能解佛之智慧？』
「舍利弗！如彼長者，雖復身手有力而不用之，但以[39]慇懃方便[40]勉濟諸子火宅之難，然後各與珍寶大車。如來亦復如是，雖有力、無所畏而不用之，但以智慧方便，於三界火宅拔濟眾生，為說三乘——聲聞、辟支佛、佛乘，而作是言：『汝等莫得樂住三界火宅，[41]勿貪麁弊色聲香味觸也。若貪著生愛，則為所燒。汝速出三界，當得三乘——聲聞、辟支佛、佛乘。我今為汝保任此事，終不虛也。汝等但當勤修精進。』如來以是方便誘進眾生，復作是言：『汝等當知此三乘法，皆是聖所稱歎，自在無繫，無所依求。乘是三乘，以無漏根、力、覺、道、禪定、解脫、三昧等而自娛樂，便得無量安隱快樂。』
「舍利弗！若有眾生內有智[42]性，從佛世尊聞法信受，慇懃精進，欲速出三界，自求涅槃，是名聲聞乘，如彼諸子為求羊車出於火宅；若有眾生從佛世尊聞法信受，慇懃精進，求自然慧，樂獨善寂，深知諸法因緣，是名辟支佛乘，如彼諸子為求鹿車出於火宅；若有眾生從佛世尊聞法信受，勤修精進，求一切智、佛智、自然智、無師智，如來知見、力、無所畏，[43]愍念、安樂無量眾生，利益天人，度脫一切，是名大乘，菩薩求此乘故，名為摩訶薩，如彼諸子為求牛車、出於火宅。
「舍利弗！如彼長者，見諸子等安隱得出火宅，到無畏處，自惟財富無量，等以大車而賜諸子。如來亦復如是，為一切眾生之父，若見無量億千眾生，以佛教門出三界苦，怖畏險道，得涅槃樂。
「如來爾時便作是念：『我有無量無邊智慧、力、無畏等諸佛法藏，是諸眾生皆是我子，等與大乘，不令有人獨得滅度，皆[44]以如來滅度而滅度之。』是諸眾生脫三界者，悉與諸佛禪定、解脫等娛樂之具，皆是一相、一種，聖所稱歎，能[45]生淨妙第一之樂。
「舍利弗！如彼長者，初以三車誘引諸子，然後但與大車，寶物莊嚴，安隱第一；然彼長者無虛妄之咎。如來亦復如是，無有虛妄，初說三乘引導眾生，然後但以大乘而度脫之。何以故？如來有無量智慧、力、無所畏諸法之藏，能與一切眾生大乘之法，但不[46]盡能受。
「舍利弗！以是因緣，當知諸佛方便力故，於一佛乘分別說三。」
佛欲重宣此義，而說偈言：
「譬如長者， 有一大宅， 其宅久故，而復頓弊， 堂舍高危， 柱根摧朽，梁棟傾斜， 基陛隤毀， 牆壁圮坼，泥塗[47]褫落， 覆苫亂墜， 椽梠差脫，周障屈曲， 雜穢充遍。 有五百人，止住其中。 鵄梟雕鷲、 烏鵲鳩鴿、蚖蛇蝮蠍、 蜈蚣蚰蜒、 守宮百足、[48]狖貍鼷鼠， 諸惡蟲輩， 交橫馳走。屎尿臭處， 不淨流溢， 蜣蜋諸蟲，而集其上。 狐狼野干， 咀嚼踐蹋，[49]䶩齧死屍、 骨肉狼藉。 由是群狗，競來[50]搏撮， 飢羸慞惶， 處處[51]求食。鬪諍[52]𪙁掣， 嘊[53]喍[54]㘁吠， 其舍恐怖，變狀如是。 處處皆有， 魑魅魍魎、夜叉惡鬼， 食噉人肉。 毒蟲之屬，諸惡禽獸， 孚乳產生， 各自藏護。夜叉競來， 爭取食之， 食之既飽，惡心轉熾， 鬪諍之聲， 甚可怖畏。[55]鳩槃[56]荼鬼， 蹲踞土埵， 或時離地，一尺二尺， 往[57]返遊行， 縱逸嬉戲，捉狗兩足， 撲令失聲， 以腳加頸，怖狗自樂。 復有諸鬼， 其身長大，裸形黑瘦， 常住其中， 發大惡聲，叫呼求食。 復有諸鬼， 其咽如[58]針。復有諸鬼， 首如牛頭， 或食人肉，或復噉狗， 頭髮[59]蓬亂， 殘害[60]凶險，飢渴所逼， 叫喚馳走。 夜叉餓鬼，諸惡鳥獸， 飢急四向， [61]窺看窓牖。如是諸難， 恐畏無量。 是朽故宅，屬于一人。 其人近出， 未久之間，於後[62]舍宅， [63]欻然火起， 四面一時，其炎俱熾。 棟梁椽柱， 爆聲震[64]裂，摧折墮落， 牆壁崩倒。 諸鬼神等，揚聲大叫。 雕鷲諸鳥、 鳩槃荼等，[65]周[66]章惶怖， 不能自出。 惡獸毒蟲，藏竄孔穴。 [67]毘舍闍鬼， 亦住其中，薄福德故， 為火所逼， 共相殘害，飲血噉肉。 野干之屬， 竝已前死，諸大惡獸， 競來食噉， 臭烟[68]熢㶿，四面充塞。 蜈蚣蚰蜒、 毒蛇之類，為火所燒， 爭走出穴， 鳩槃荼鬼、隨取而食。 又諸餓鬼， 頭上火燃，飢渴熱惱， 周[69]章悶走。 其宅如是，甚可怖畏， 毒害火災， 眾難非一。是時宅主， 在門外立， 聞有人言：『汝諸子等， 先因遊戲， 來入此宅，稚小無知， 歡娛樂著。』 長者聞已，驚入火宅， 方宜救濟， 令無燒害。告喻諸子， 說眾患難， 惡鬼毒蟲，災火蔓延， 眾苦次第， 相續不絕。毒蛇蚖蝮， 及諸夜叉、 鳩槃[70]茶鬼，野干狐狗、 雕鷲鵄梟， 百足之屬，飢渴惱急， 甚可怖畏。 此苦難處，況復大火。 諸子無知， 雖聞父誨，猶故樂著， 嬉戲不已。 是時長者，而作是念： 『諸子如此， 益我愁惱。今此舍宅， 無一可樂， 而諸子等，[71]耽湎嬉戲， 不受我教， 將為火害。』即便思惟， 設諸方便， 告諸子等：『我有種種， 珍玩之具， 妙寶好車，羊車鹿車、 大牛之車， 今在門外。汝等出來， 吾為汝等， 造作此車，隨意所樂， 可以遊戲。』 諸子聞說，如此諸車， 即時奔競， 馳走而出，到於空地， 離諸苦難。 長者見子，得出火宅， 住於四衢。 坐師子座，而自慶言： 『我今快樂！ 此諸子等，生育甚難， 愚小無知， 而入險宅。多諸毒蟲， 魑魅可畏， 大火猛炎，四面俱起。 而此諸子， 貪樂嬉戲。我已救之， 令得脫難。 是故諸人，我今快樂。』 爾時諸子， 知父安坐，皆詣父所， 而白父言： 『願賜我等，三種寶車。 如前所許： 「諸子出來，當以三車， 隨汝所欲。」 今正是時，[72]唯垂給與。』 長者大富， 庫藏眾多，金銀琉璃、 [73]車𤦲馬[74]腦， 以眾寶物，造諸大車。 莊校嚴飾， 周匝欄楯，四面懸鈴， 金繩交絡。 真珠羅網，張施其上， 金華諸[75]瓔， 處處垂下，眾綵雜飾， 周匝圍繞， 柔軟繒纊，以為[76]茵蓐。 上妙細[77]㲲， 價直千億，鮮白淨潔， 以覆其上。 有大白牛，肥壯多力， 形體姝好， 以駕寶車。多諸儐從， 而侍衛之。 以是妙車，等賜諸子。 諸子是時， 歡喜踊躍，乘是寶車， 遊於四方， 嬉戲快樂，自在無礙。 告舍利弗： 『我亦如是，眾聖中尊， 世間之父。 一切眾生，皆是吾子， 深著世樂， 無有慧心。三界無安， 猶如火宅， 眾苦充滿，甚可怖畏。 常有生老、 病死憂患，如是等火， 熾然不息。 如來已離，三界火宅， 寂然閑居， 安處林野。今此三界， 皆是我有， 其中眾生，悉是吾子。 而今此處， 多諸患難，唯我一人， 能為救護。 雖復教詔，而不信受， 於諸欲染， 貪著深故。以是方便， 為說三乘， 令諸眾生，知三界苦， 開示演說， 出世間道。是諸子等， 若心決定， 具足三明，及六神通， 有得緣覺、 不退菩薩。汝舍利弗！ 我為眾生， 以此譬喻，說一佛乘。 汝等若能， 信受是語，一切皆當， [78]得成佛道。 是乘微妙、清淨第一， 於諸世間， 為無有上，佛所悅可。 一切眾生， 所應稱讚、供養禮拜。 無量億千， 諸力解脫、禪定智慧， 及佛餘法， 得如是乘。令諸子等， 日夜劫數， 常得遊戲，與諸菩薩， 及聲聞眾， 乘此寶[79]乘，直至道場。 以是因緣， 十方諦求，更無餘乘， 除佛方便。』 告舍利弗：『汝諸人等， 皆是吾子， 我則是父。汝等累劫， 眾苦所燒， 我皆濟拔，令出三界。 我雖先說： 「汝等滅度。」但盡生死， 而實不滅； 今所應作，唯佛智慧。 若有菩薩， 於[80]是眾中，能一心聽， 諸佛實法。 諸佛世尊，雖以方便； 所化眾生， 皆是菩薩。若人小智， 深著愛欲， 為此等故，說於苦諦。 眾生心喜， 得未曾有，佛說苦諦， 真實無異。 若有眾生，不知苦本， 深著苦因， 不能暫捨。為是等故， 方便說道。 諸苦所因，貪欲為本， 若滅貪欲， 無所依止，滅盡諸苦， 名第三諦。 為滅諦故，修行於道， 離諸苦縛， 名得解脫。是人於何， 而得解脫？ 但離虛妄，名為解脫； 其實未得， 一切解脫。佛說是人， 未實滅度。 斯人未得，無上道故， 我意不欲， 令至滅度。我為法王， 於法自在， 安隱眾生，故現於世。 汝舍利弗！ 我此法印，為欲利益， 世間[81]故說， 在所遊方，勿妄宣傳。 若有聞者， 隨喜頂受，當知是人， [82]阿鞞跋致。 若有信受，此經法者， 是人已曾， 見過去佛，恭敬供養， 亦聞是法。 若人有能，信汝所說， 則為見我， 亦見於汝，及比丘僧， 并諸菩薩。 斯法華經，為深智說， 淺識聞之， 迷惑不解。一切聲聞， 及辟支佛， 於此經中，力所不及。 汝舍利弗！ 尚於此經，以信得入； 況餘聲聞。 其餘聲聞，信佛語故， 隨順此經， 非己智分。又舍利弗！ 憍慢懈怠、 計我見者，莫說此經。 凡夫淺識， 深著五欲，聞不能解， 亦勿為說。 若人不信，毀謗此經， 則斷一切， 世間佛種。或復[83]顰蹙， 而懷疑惑， 汝當聽[84]說，此人罪報。 若佛在世， 若滅度後，其有誹謗， 如斯經典， 見有讀[85]誦、書持經者， 輕賤憎嫉， 而懷結恨。此人罪報， 汝今復聽。 其人命終，入阿鼻獄， 具足一劫， 劫盡更生。如是展轉， 至無數劫， 從地獄出，當墮畜生。 若狗野干， 其[86]形𩑔瘦，[87]黧黮疥[88]癩， 人所觸嬈。 又復為人，之所惡賤， 常困飢渴， 骨肉枯竭，生受楚毒， 死被瓦石。 斷佛種故，受斯罪報。 若作[89]馲駝， 或生[90]驢中，身常負重， 加諸杖捶， 但念水草，餘無所知。 謗斯經故， 獲罪如是。有作野干， 來入聚落， 身體疥癩，又無一目。 為諸童子， 之所打擲，受諸苦痛， 或時致死。 於此死已，更受蟒身。 其形長大， 五百由旬，聾騃無足， [91]宛轉腹行， 為諸小蟲，之所[92]唼食， 晝夜受苦， 無有休息。謗斯經故， 獲罪如是。 若得為人，諸根闇鈍， [93]矬陋[94]攣躄， 盲聾背傴。有所言說， 人不信受， 口氣常臭，鬼魅所著。 貧窮下賤， 為人所使，多病痟瘦， 無所依怙。 雖親附人，人不在意， 若有所得， 尋復忘失。若修醫道， 順方治病， 更增他疾，或復致死。 若自有病， 無人救療，設服良藥， 而復增劇。 若他反逆、抄劫[95]竊盜， 如是等罪， 橫[96]羅其殃。如斯罪人， 永不見佛， 眾聖之王，說法教化。 如斯罪人， 常生難處，狂聾心亂， 永不聞法。 於無數劫、如恒河沙， 生輒聾瘂， 諸根不具。常處地獄， 如遊園觀， 在餘惡道，如己舍宅， 駝驢猪狗， 是其行處。謗斯經故， 獲罪如是。 若得為人，聾盲瘖瘂、 貧窮諸衰， 以自莊嚴。水腫乾[97]痟、 疥癩癰疽、 如是等病，以為衣服。 身常臭處， 垢穢不淨，深著我見， 增益瞋恚， 婬欲熾盛，不擇禽獸。 謗斯經故， 獲罪如是。』告舍利弗： 『謗斯經者， 若說其罪，窮劫不盡。 以是因緣， 我故語汝：「無智人中， 莫說此經。」 若有利根，智慧明了， 多聞強識， 求佛道者，如是之人， 乃可為說。 若人曾見，億百千佛， [98]殖諸善本， 深心堅固，如是之人， 乃可為說。 若人精進，常修慈心， 不惜身命， 乃可為說。若人恭敬， 無有異心， 離諸凡愚，獨處山澤， 如是之人， 乃可為說。又舍利弗！ 若見有人， 捨惡知識，親近善友， 如是之人， 乃可為說。若見佛子， 持戒清潔， 如淨明珠，求大乘經， 如是之人， 乃可為說。若人無瞋， 質直柔軟， 常愍一切，恭敬諸佛， 如是之人， 乃可為說。復有佛子， 於大眾中， 以清淨心，種種因緣、 譬喻言辭， 說法無礙，如是之人， 乃可為說。 若有比丘，為一切智， 四方求法， 合掌頂受，但樂受持， 大乘經典， 乃至不受，餘經一偈， 如是之人， 乃可為說。如人至心， 求佛舍利， 如是求經，得已頂受， 其人不復， 志求餘經，亦未曾念， 外道典籍， 如是之人，乃可為說。』 告舍利弗： 『我說是相，求佛道者， 窮劫不盡。』 如是等人，則能信解， 汝當為說， 妙法華經。」 [99]妙法蓮華經信解品第四
爾時慧命須菩提、摩訶迦旃延、摩訶迦葉、摩訶目[100]犍連，從佛所聞未曾有法，世尊授舍利弗阿耨多羅三藐三菩提記，發希有心，歡喜踊躍，即從座起，整衣服偏袒右肩，右膝著地，一心合掌，曲躬恭敬，瞻仰尊顏而白佛言：「我等居僧之首，年竝朽邁，自謂已得涅槃，無所堪任，不復進求阿耨多羅三藐三菩提。世尊往昔說法既久，我時在座，身體疲懈，但念空、無相、無作，於菩薩法——遊戲神通、淨佛國土、成就眾生——心不喜樂。所以者何？世尊令我等出於三界，得涅槃證。又今我等年已朽邁，於佛教化菩薩阿耨多羅三藐三菩提，不生一念好樂之心。我等今於佛前，聞授聲聞阿耨多羅三藐三菩提記，心甚歡喜，得未曾有。不謂於今，忽然得聞希有之法，深自慶幸，獲大善利，無量珍寶、不求自得。
「世尊！我等今者樂說譬喻以明斯義。譬若有人，年既幼稚，捨父逃逝，久住他國，或十、二十，至五十歲，年既長大，加復窮困，馳騁四方以求衣食。漸漸遊行，遇向本國。其父先來，求子不得，中止一城。其家大富，財寶無量——金、銀、琉璃、珊瑚、[101]虎珀、頗梨珠等，其諸倉庫，悉皆盈溢；多有僮僕、臣佐、吏民；象馬車乘，牛羊無數——出入息利，乃遍他國，商估[102]賈客亦甚眾多。時貧窮子遊諸聚落，經歷國邑，遂到其父所止之城。父[103]每念子，與子離別五十餘年，而未曾向人說如此事，但自思惟，心懷悔恨，自念老朽，多有財物，金銀珍寶，倉庫盈溢；無有子息，一旦終沒，財物散失，無所委付。是以[104]慇懃每憶其子，復作是念：『我若得子，委付財物，坦然快樂，無復憂慮。』
「世尊！爾時窮子傭賃展轉遇到父舍，住立門側。遙見其父、踞師子床，寶[105]机承足，諸婆羅門、剎利、居士皆恭敬圍繞，以真珠[106]瓔珞，價直千萬，莊嚴其身；吏民、僮僕，手執白拂，侍立左右。覆以寶帳，垂諸華幡，香水灑地，散眾名華，羅列寶物，出內取與，有如是等種種嚴飾，威德特尊。窮子見父有大力勢，即懷恐怖，悔來至此。竊作是念：『此或是王，或是王等，非我傭力得物之處。不如往至貧里，肆力有地，衣食易得。若久住此，或見逼迫，強使我作。』作是念已，疾走而去。
「時富長者於師子座，見子便識，心大歡喜，即作是念：『我財物庫藏，今有所付。我常思念此子，無由見之，而忽自來，甚適我願。我雖年朽，猶故貪惜。』即遣傍人，急追將還。爾時使者，疾走往捉。窮子驚愕，稱怨大喚：『我不相犯，何為見捉？』使者執之[107]愈急，強[108]牽將還。于時窮子，自念無罪，而被囚執，此必定死；轉更惶怖，悶絕躄地。父遙見之，而語使言：『不須此人，勿強將來。以冷水灑面，令得醒[109]悟，莫復與語。』所以者何？父知其子志意下劣，自知豪貴為子所難，審知是子而以方便，不語他人云是我子。使者語之：『我今放汝，隨意所趣。』窮子歡喜，得未曾有，從地而起，往至貧里、以求衣食。
「爾時長者將欲誘引其子而設方便，密遣二人，形色憔悴無威德者：『汝可詣彼，徐語窮子：「此有作處，倍與汝直。」窮子若許，將來使作。若言：「欲何所作？」便可語之：「雇汝除糞。我等二人亦共汝作。」』時二使人即求窮子，既已得之，具陳上事。
「爾時窮子先取其價，尋與除糞。其父見子，[110]愍而怪之。又以他日，於窓牖中遙見子身，羸瘦憔悴，糞土塵坌，污穢不淨。即脫瓔珞、細軟上服、嚴飾之具，更著麁弊垢膩之衣，塵土坌身，右手執持除糞之器，狀有所畏。語諸作人：『汝等勤作，勿得懈息。』以方便故，得近其子。後復告言：『咄，男子！汝常此作，勿復餘去，當加汝價。諸有所須[111]瓫器米麵鹽醋之屬，莫自疑難，亦有老弊使人須者相給，好自安意。我如汝父，勿復憂慮。所以者何？我年老大，而汝少壯，汝常作時，無有欺怠瞋恨怨言，都不見汝有此諸惡，如餘作人。自今已後，如所生子。』即時長者、更與作字，名之為兒。爾時窮子雖欣此遇，猶故自謂客作賤人。由是之故，於二十年中常令除糞。過是已後，心相體信，入出無難，然其所止猶在本處。
「世尊，爾時長者有疾，自知將死不久。語窮子言：『我今多有金銀珍寶，倉庫盈溢，其中多少、所應取與，汝悉知之。我心如是，當體此意。所以者何？今我與汝，便為不異，宜加用心，無令漏失。』爾時窮子，即受教勅，領知眾物，金銀珍寶及諸庫藏，而無悕取一[112]飡之意。然其所止故在本處，下劣之心亦未能捨。復經少時，父知子意漸已通泰，成就大志，自鄙先心。臨欲終時，而命其子并會親族、國王、大臣、剎利、居士，皆悉已集，即自宣言：『諸君當知！此是我子，我之所生。於某城中、捨吾逃走，[113]伶俜辛苦五十餘年，其本字某。我名某甲，昔在本城懷憂推覓，忽於此間遇會得之。此實我子，我實其父。今我所有一切財物，皆是子有，先所出內，是子所知。』
「世尊！是時窮子聞父此言，即大歡喜，得未曾有，而作是念：『我本無心有所希求，今此寶藏自然而至。』
「世尊！大富長者則是如來，我等皆似佛子，如來常說我等為子。世尊！我等以三苦故，於生死中受諸熱惱，迷惑無知，樂著小法。今日世尊令我等思惟，蠲除諸法戲論之糞，我等於中勤加精進，得至涅槃一日之價。既得此已，心大歡喜，自以為足，[114]而便自謂：『於佛法中勤精進故，所得弘多。』然世尊先知我等，心著弊欲，樂於小法，便見縱捨，不為分別：『汝等當有如來知見寶藏之分。』世尊以方便力，說如來智慧。我等從佛，得涅槃一日之價，以為大得；於此大乘，無有志求。我等又因如來智慧，為諸菩薩開示演說，而自於此無有志願。所以者何？佛知我等心樂小法，以方便力、隨我等說；而我等不知真是佛子。今我等方知世尊，於佛智慧無所悋惜。所以者何？我等昔來真是佛子，而但樂小法，若我等有樂大之心，佛則為我說大乘法。於此經中唯說一乘，而昔於菩薩前，毀呰聲聞樂小法者，然佛實以大乘教化。是故我等，說本無心有所悕求。今法王大寶自然而至，如佛子所應得者皆已得之。」爾時摩訶迦葉欲重宣此義，而說偈言：
「我等今日， 聞佛音教， 歡喜踊躍，得未曾有。 佛說聲聞， 當得作佛，無上寶聚， 不求自得。 譬如童子，幼稚無識， 捨父逃逝， 遠到他土，周流諸國， 五十餘年。 其父憂念，四方推求， 求之既疲， 頓止一城，造立舍宅， 五欲自娛。 其家巨富，多諸金銀、 [115]車𤦲馬腦、 真珠琉璃；象馬牛羊、 輦輿車乘； 田業僮僕、人民眾多。 出入息利， 乃遍他國，商估賈人、 無處不有。 千萬億眾，圍繞恭敬， 常為王者， 之所愛念，群臣豪族， 皆共宗重。 以諸緣故，往來者眾， 豪富如是， 有大力勢。而年朽邁， 益憂念子， 夙夜惟念，死時將至。 癡子捨我， 五十餘年，庫藏諸物， 當如之何？ 爾時窮子，求索衣食， 從邑至邑、 從國至國。或有所得， 或無所得， 飢餓羸瘦，體生瘡癬。 漸次經歷， 到父住城，傭賃展轉， 遂至父舍。 爾時長者，於其門內， 施大寶帳， 處師子座；眷屬圍遶， 諸人侍衛， 或有計算，金銀寶物， 出內財產， [116]注記券䟽。窮子見父， 豪貴尊嚴， 謂是國王，若[117]是王等。 驚怖自怪， 何故至此。覆自念言： 『我若久住， 或見逼迫，強驅使作。』 思惟是已， 馳走而去，借問貧里， 欲往傭作。 長者是時，在師子座， 遙見其子， 默而識之。即勅使者， 追捉將來。 窮子驚喚，迷悶躄地： 『是人執我， 必當見殺，何用衣食， 使我至此？』 長者知子，愚癡[118]狹劣， 不信我言， 不信是父。即以方便， 更遣餘人， 眇目矬陋，無威德者： 『汝可語之， 云當相雇，除諸糞穢， 倍與汝價。』 窮子聞之，歡喜隨來， 為除糞穢， 淨諸房舍。長者於牖， 常見其子， 念子愚劣，樂為鄙事。 於是長者， 著弊垢衣，執除糞器， 往到子所， 方便附近，語令勤作：『既益汝價， 并塗足油， 飲食充足，薦席厚煖。』 如是苦言： 『汝當勤作。』又以軟語： 『若如我子。』 長者有智，漸令入出， 經二十年， 執作家事。示其金銀、 真珠頗梨； 諸物出入，皆使令知。 猶處門外， 止宿草庵，自念貧事： 『我無此物。』 父知子心，漸已[119]廣大， 欲與財物。 即聚親族、國王大臣、 剎利居士。 於此大眾，說是我子， 捨我他行， 經五十歲。自見子來， 已二十年。 昔於某城，而失是子， 周行求索， 遂來至此。凡我所有， 舍宅人民， 悉以付之，恣其所用。 子念昔貧， 志意下劣，今於父所， 大獲珍寶， 并及舍宅、一切財物。 甚大歡喜， 得未曾有。佛亦如是， 知我樂小， 未曾說言：『汝等作佛。』 而說我等， 得諸無漏，成就小乘， 聲聞弟子。 佛勅我等，說最上道， 修習此者， 當得成佛。我承佛教， 為大菩薩， 以諸因緣、種種譬喻、 若干[120]言辭， 說無上道。諸佛子等、 從我聞法， 日夜思惟，精勤修習。 是時諸佛， 即授其記：『汝於來世， 當得作佛。』 一切諸佛，祕藏之法， 但為菩薩， 演其實事，而不為我， 說斯真要。 如彼窮子、得近其父， 雖知諸物， 心不希取。我等雖說， 佛法寶藏， 自無志願，亦復如是。 我等內滅， 自謂為足，唯了此事， 更無餘事。 我等若聞，淨佛國土， 教化眾生， 都無欣樂。所以者何？ 一切諸法， 皆悉空寂，無生無滅， 無大無小， 無漏無為。如是思惟， 不生喜樂。 我等長夜，於佛智慧， 無貪無著， 無復志願；而自於法， 謂是究竟。 我等長夜，修習空法， 得脫三界， 苦惱之患，住最後身、 有餘涅槃。 佛所教化，得道不虛， 則為已得， 報佛之恩。我等雖為， 諸佛子等， 說菩薩法，以求佛道； 而於是法， 永無願樂。導師見捨， 觀我心故， 初不勸進，說有實利。 如富長者， 知子志劣，以方便力， 柔伏其心， 然後乃付，一切財物。佛亦如是， 現希有事， 知樂小者，以方便力， 調伏其心， 乃教大智。我等今日， 得未曾有， 非先所望，而今自得， 如彼窮子， 得無量寶。世尊我今， 得道得果， 於無漏法，得清淨眼。 我等長夜， 持佛淨戒，始於今日， 得其果報， 法王法中，久修梵行， 今得無漏， 無上大果。我等今者， 真是聲聞， 以佛道聲，令一切聞。 我等今者， 真阿羅漢，於諸世間， 天人魔梵， 普於其中，應受供養。 世尊大恩， 以希有事，憐愍教化， 利益我等， 無量億劫，誰能報者。 手足供給， 頭頂禮敬，一切供養， 皆不能報。 若以頂戴，兩肩荷負， 於恒沙劫， 盡心恭敬；又以美[121]饍、 無量寶衣， 及諸臥具、種種湯藥， 牛頭栴檀， 及諸珍寶，以起塔廟， 寶衣布地。 如斯等事，以用供養， 於恒沙劫， 亦不能報。諸佛希有， 無量無邊， 不可思議，大神通力， 無漏無為， 諸法之王。能為[122]下劣， 忍于斯事， 取相凡夫，隨宜為說。 諸佛於法， 得最自在，知諸眾生， 種種欲樂， 及其志力。隨所堪任， 以無量喻， 而為說法。隨諸眾生， 宿世善根， [123]又知成熟、未成熟者， 種種籌量， 分別知已，於一乘道、 隨宜說三。」 妙法蓮華經卷第二